¿Chile tendrá F-35? Las claves del reemplazo de los históricos F-5
Rodolfo Vásquez 
Chile inició oficialmente el proceso de reemplazo de sus F-5, pero ese anuncio no identifica al F-35 como aeronave seleccionada. La diferencia es relevante: estudiar una renovación y adquirir un modelo son etapas distintas. Motor Prime revisó los antecedentes públicos del Ministerio de Defensa y de la Fuerza Aérea para separar los hechos de las conclusiones que esos documentos no permiten sostener.
Lo que anunció el Ministerio de Defensa
El 24 de septiembre de 2026, Defensa comunicó en Punta Arenas el inicio oficial del proceso para reemplazar los F-5, que cumplen 50 años de servicio. El anuncio formó parte de un plan de fortalecimiento de capacidades estratégicas en la zona austral.
Esa publicación no precisa fabricante, número de aeronaves, precio ni calendario de entregas para el reemplazo. Por lo tanto, no constituye una confirmación de compra del F-35 ni permite asignarle una cantidad de unidades.
El vínculo operativo que sí está documentado
La FACh informó el 5 de abril de 2026 que un KC-135 chileno reabasteció en vuelo a F-35 estadounidenses durante su traslado al país. La institución describió la maniobra como un hito de interoperabilidad. La presencia del F-35A de la USAF en FIDAE también fue anunciada oficialmente.
Una operación conjunta demuestra capacidad para colaborar con aeronaves de otra fuerza aérea. Por sí sola, no acredita una decisión de incorporarlas a la flota nacional.
Qué falta para hablar de una compra
Las comunicaciones oficiales consultadas no anuncian una selección del F-35 para Chile. Para presentar una adquisición como confirmada se necesita un antecedente público que la identifique expresamente. No corresponde convertir una demostración aérea o una evaluación de alternativas en una orden de compra.
La renovación militar también abre preguntas sobre entrenamiento, mantenimiento y adaptación de infraestructura. Esas materias forman parte del análisis de una flota y no se resuelven únicamente comparando prestaciones del avión.
También en aviación: Saab y General Atomics probaron un radar en el dron MQ-9B.
Fuentes: anuncio de Defensa del 24 de septiembre y reporte oficial de la FACh del 5 de abril. Revisión: 2 de noviembre de 2026. Portada: F-35A estadounidense en 2025, foto de USAF / Capt. Nathan Poblete, vía DVIDS, de archivo.
